Vakantie

Na een flinke pauze het Pieterpad weer eens hervat. Alleen Limburg nog te gaan. Op de eerste kerstdag stond uitslapen eerst op het programma. Met de trein (die inmiddels gelukkig weer gewoon reed) zijn Hamish en ik naar Nijmegen toe gegaan en daar vandaan met de bus naar Groesbeek. We begonnen pas om half vier met lopen, dus we hebben eigenlijk gewoon twee-derde van het pad in het donker afgelegd over de met ijs bedekte paadjes. Lang leve de hoofdlampen. We dachten veel te veel eten meegenomen te hebben, maar het merendeel van de horeca was dicht, dus dat kwam uiteindelijk toch goed uit. Het heeft wel wat grappigs om op het terras van een gesloten restaurant een cup-a-soup met zelfgebakken brood te eten en chocola toe. Van Groesbeek tot Gennep zijn we de grens tussen Noord Brabant en Limburg overgestoken en hebben we precies op de grens met Duitsland gelopen. Links de zeven heuvelen en rechts het platteland. Na een donkere barre tocht, ahem, kwamen we aan in het pitoreske Gennep. Ons hotel (http://www.hoteldekroon.com/) zat aan het marktplein en vanuit de meest luxe kamer (per ongeluk geboekt, maar geheel nie verkeerd) hadden we uitzicht op de kerk en het stadhuis. Beneden was het kerstdiner al in volle gang, maar wij zijn zelf heel romantisch een donerschotel speciaal gaan eten.

De volgende ochtend werden we verrast door het weer. Strak blauwe lucht! Dat had Piet Paulusma niet voorspeld. De paden en wegen waren echter nog steeds erg glad. Oppassen dus. Via bos en hei (de geiten op natuurterrein het Quin voor de zekerheid toch maar vermeden) kwamen we aan in Afferden. Geprobeerd aan te kloppen bij de lokale horeca, maar helaas ook dicht. Bij Afferden kan je met een pont de Maas over. In het boekje stond dat die maar een keer per uur ging, maar we hadden geluk, na een kwartier was deze alweer terug aan onze kant. Aan de overkant waren mooie weilanden die met houtwallen afgebakend waren. Na dit gebied arriveerden we in Vierlingsbeek. Ondertussen hadden we de voetjes al aardig gaar gelopen en ook wel behoorlijk trek gekregen. De overnachting was deze keer in B&B Kusters (http://www.kusterscatering.nl/). De B&B was een chalet in de achtertuin met alles erop en eraan en erg leuk aangekleed. Er zat zelfs een sauna in. De kaarsjes en kachel waren al aangestoken. We konden dus meteen met onze pootjes omhoog het nieuws kijken. Na twee uurtjes rust zijn we naar de Vier Linden (http://www.devierlinden.nl/) schuin aan de overkant gelopen voor het kerstdiner. Zes gangen met allemaal veel te lekker eten.

In de ochtend werden we verwend met een uitgebreid ontbijt in de chalet. Na de spulletjes weer in de rugzakken gedaan te hebben zijn we weer op pad gegaan. Na een kippe-eindje lopen zagen we in Holthees een cafe (http://www.trefpunt.info/) wat voor de verandering wel open was. Gezellig met de eigenaren gekletst en een kop koffie gedronken daar. Onderweg naar Geysteren zijn we langs een aantal kapelletjes gelopen. Die worden veel bezocht door mensen die op bedevaart zijn. Voorbij Geysteren begonnen we allebei toch wel erg last te krijgen van onze voeten en het begon ook nog eens te regenen. We zijn wel mooi-weer-lopers natuurlijk, dus in Meerlo hielden we het voor gezien en zijn we met de bus naar Swolgen toe gereden. Hier hadden we een B&B gereserveerd in een oude pastorie (http://deoudepastorie.nl/). Een mooi statig pand achter de kerk. De gastvrouw was ook erg vriendelijk. In dit dorp was ook maar een cafe open (http://www.wilhelminaswolgen.nl/), maar daar zat wel meteen een zaal en een snackbar aan vast. Na een vette hap zijn we nog een tijdje in het cafe gaan zitten. Aanvankelijk om maar een biertje te drinken, maar al snel was het bij iedereen duidelijk dat we niet uit het dorp kwamen. We hebben de hele avond gezellie staan kletsen met twee kerels die wel uit het dorp kwamen.

De volgende dag zouden we eigenlijk naar Venlo toe lopen, maar het regende weer en de voetjes begonnen nu toch wel erg te protesteren. We hebben de bus naar Venlo genomen, daar geluncht en de volgende keer dus weer verder vanaf Meerlo.